Zatímco ve střední Evropě sněží nebo alespoň dost studeně prší, v Austrálii je léto. Adelaide hlásí třicítky a ke slovu se hlásí velká cyklistická akce. Konkrétně letos čeká na peloton pořádné vedro: hned v úterní první etapě Tour Down Under 2015 má rtuť šplhat ke třiceti pěti stupňům Celsia!
Město Adelaide, nalézající se 1000 kilometrů západně od hlavního města Canberry na jižním pobřeží, je tradičním centrem začátku World Tour. Počtem obyvatel podobné Praze, rozlohou více než třikrát větší, přitáhlo třeba loni asi 750 000 diváků k trati. Z toho je 37 000 fanoušků, kteří se vydali za závodem stovky a mnohdy i tisíce kilometrů.
Letošní sedmnnáctý ročník uvítá všech sedmnáct týmů World Tour a navíc dva lokální týmy, Drapac a UniSA. Každý z týmů nasazuje sedm jezdců, celkově jich nastoupí 133. 32 z nich jsou domácí. Skoro doma bude též pětice Novozélanďanů. Z evropských závodníků přijede nejvíce Nizozemců, kteří se objevitelsky také významně podíleli na historii regionu, a připomenout si to bude moct třináctka z nich.
Loučící se legenda Cadel Evans
„Jsem ve stejné kondici jako loni,“ hlásí největší smolař mezi cyklisty.
Cadel Evans je přesto jediný australský vítěz Tour de France a bývalý mistr světa, který tak symbolicky pro svou pověst dojel v roce 2014 o vteřinu druhý. Pro Cadela Evanse je Tour Down Under poslední WorldTourovou akcí jeho velké kariéry a organizátoři dopředu ujišťují, že fanoušci u trati poženou svou legendu vpřed. Vzhledem k absenci loňského vítěze Gerranse, který je zraněný, bude Evans v pelotonu snadno rozeznatelný v dresu BMC s číslem 1.
Porte ante portas
Lehké to však mít rozhodně nebude. Velkolepou formu hlásí Richie Porte. Ovládl domácí šampionát v časovce, na němž o sedm sekund předčil Evansova důležitého pomocníka Rohana Dennise. Sportovní ředitel největší australské stáje Orica – GreenEdge se právě po této časovce dokonce vyjádřil, že Porte je „aktuálně nejlepším cyklistou na světě, na kole létá.“ Jeho názor sdílejí nakonec i bookmakeři a šéf Tour Down Under Mike Turtur, kteří vypisují Porteho jako top favorita. Je jen málo pochyb o tom, že právě Porte, designovaný lídr týmu Sky na první Grand Tour sezóny Giro d’Italia (spolu s Leopoldem Konigem), je „man to beat“, muž k poražení.
Lídr Oricy bez Gerranse?
Tým, pro který je Tour Down Under, coby pro domácí jedničku obzvláště důležitý, je Orica – GreenEdge. Jak již zmíněno, jedouce bez Gerranse považují v Orice za hlavního favorita konkurenta Porteho a sami nemají jasné ambice v celkovém pořadí. Povzbuzením jim může být vítězství jejich kolegyně, Valentiny Scandalora, která ovládla první etapu ženské obdoby závodu. Tým sestává ze všestranných Meyera a Clarkea, jež doplňuje sprinter Impey (tedy Jihoafričan, který „černému kontinentu“ zajistil před rokem a půl první dílčí žlutý dres na Tour de France) a skvělí tempaři Hayman, Hepburn, Durbridge a Bewley. Cíl, spočívající ve vyhrané etapě, by se mělo podařit naplnit. Realisticky vypadá i top ten pro Meyera s Clarkem.
Kittel vyhlíží etapový hattrick
Mužem, který bude lovit etapy především, však bude Marcel Kittel. Německý obhájce čisté cyklistiky (a odpuštění mladických nerozvážností) je jasným favoritem pro rovinatou People’s Choice Classic (v níž bude obhajovat loňský triumf) a pak také ploché dojezdy úterní první etapy, páteční čtvrté etapy a závěrečného devadesátiklometrového kritéria v Adelaide. Absence Andrého Greipela, jindy suveréna tvrdých australských podmínek, je hlavním faktorem, který nás opravňuje dívat se na Kittela jako na favorita favoritů v hromadných dojezdech.
Zaskočit z druhé vlny mohou mnozí
Vedle hlavních rolí má každý film i vedlejší postavy. A ty se někdy mohou stávat i postavami hlavními. Zajímavou sestavu posílá například stáj AG2R. Pozzovivo, Kadri, Riblon a Samuel Dumoulin mohou pomýšlet na přední pozice skoro v každé etapě. Tinkoff-Saxo povede zkušený Michael Rogers, IAM přiveze domácího šampiona v silničním závodě Hausslera. Cannondale-Garmin přiveze Hesjedala s Nathanem Haasem, což je další domácí závodník plný ambicí. A neopomíjejme ani zmiňovanou kontinentální stáj UniSA, podporovanou místní univerzitou. Ta se může pochlubit jedním z nejlepších dráhařů světa Bobridgem, von Hoffem, tedy mistrem Austrálie v kritériu, Milesem Scotsonem, nejlepším Australanem do 23 let v časovce i silničním závodě, a loňským vítězem klasifikace Tour Down Under do 25 let – Jackem Haigem.
Program Tour Down Under 2015
Z Tour Down Under vám přineseme reportáž každý den ráno a to vzheldem k časovému posunu, kvůli němuž se všechny etapy krom úvodní People’s Choice Classic jedou v noci či brzkém ránu. Navíc na našem facebookovém profilu budeme zveřejňovat vždy odpoledne informace o nadcházející etapě, jejím profilu, vývoji počasí, favoritech a tak dále.
Neděle: People’s Choice Classic. Specifikem australského závodu je tato klasika, jejíž výsledky se sice nepočítají do celkové klasifikace, ale přesto je nedílnou součástí Tour Down Under. Účastní se jí plné pole a symbolicky začíná akci v místě, kde také končí, tedy v Adelaide. Trasa je rovinatá a jasně svědčí spurterům. Loni zde vyhrál Marcel Kittel a letos zde asi nevyhraje nikdo jiný.
Úterý: 1. etapa. Den v režii Giantu. Teoreticky by to tak mělo být – Němci by měli vézt svého lídra do dresu lídra a tedy k etapovému triumfu. Ve hře bude na jediné prémii dne i vrchařská soutěž. Vítězství obhajuje i letos přítomný beskydský Australan Hansen.
Středa: 2. etapa. Tak tady už to nebude tak jednoduché. Etapu do Stirlingu loni senzačně vyhrál Ulissi, který startovat pro dopingové podezření nemůže. Být tu, řekl bych: Bouhanni. Na Kittela je finiš trochu prudký a tak opět může čekat senzace.
Čtvrtek: 3. etapa. Prudký závěr a jednoznačně duel Porte – Evans, do kterého mohou ze zadních pozic zasáhnout i další. Paracombe se nudit nebude.
Pátek: 4. etapa. I přes trochu zavádějící název finiše Mount Barker etapa pro spurtery, čili asi Kittela.
Sobota: 5. etapa. Willunga Hill. Tradiční vrchol závodu. Nejprve dvacet kilometrů před cílem a pak druhý, cílový nájezd. Tady se rozhoduje!
Neděle: 6. etapa. Paříž to není, okruh ano. V Adelaide bude slavmo a poté živo. Pokud by v této poslední etapě jel v okrovém dresu lídra Cadel Evans, bylo by to pro atmosféru nejlépe. Tak jako tak možná ukápne i slza. Ve spurtu to bude dle papírových tezí Kittel proti všem, hlavně domácím, spurterům.
Souběžně s mužským závodem probíhá i méně sledovaný ženský „etapák“. O jeho první etapě jsme se zde již zmínili, jeho celkové výsledky určitě neopomene zmínit naše facebooková stránka.
Další informace naleznete na stránce závodu.
