Alexander Kristoff nadále bourá sezónu 2015. Šestým vítězstvím v letošním roce se pro něj stal triumf v první etapě Driedaagse de Panne, kde vytěžil z opětovně vynikající týmové práce ruského týmu Katusha.
Velmi větrné a oblačné De Panne vidělo nejprve neutralizaci prvních kilometrů pro příliš neregulérní podmínky a potom extrémně rychlou první hodinu (průměr 56 km/h).
Vpřed se vydali čtyři jezdci: Debusschere, Salomein, Reihs a Oliveira. Peloton je držel zkrátka, do dvou minut, aby na větru neodjeli příliš daleko.
Závodilo se však velmi aktivně a nástupů byla celá řada, navíc peloton trhal vítr. A tak již 50 km před cílem dojel do čela Lars Bak a s sebou vzal dál jen kolegu z týmu Debusschereho. Za nimi mezitím pokračoval útok za útokem.
Třicet kilometrů před cílem se spojila síla stoupání a větru a peloton se nadělil více než předtím, akci inciovali mimo jiné Bystrom se Steegmansem. Nakonec to byl právě zmiňovaný Nor spolu s Devolderem, De Biem a také Kristoffem, kteřížto dojeli vedoucí duo. Za nimi první peloton ztrácel 25 vteřin a musel být hodně na pozoru, neb čelil dvojici Katushy a trojici Lotto-Soudal. Stíhání se ujelo Sky pro Bradleyho Wigginse a Orica.
Únik si ale vypracovával stále větší náskok, Sky již nemělo muže a dopředu tak musela i Astana. Na posledních 15 kilometrech hájili Kristoff a spol. výhodu 45 sekund.
Na posledních deseti kilometrech náskok mírně klesal (i díky spolupráci FDJ) a zbývala poslední dvě stoupání. Bystrom jel prudké tempo pro utržení Debusschereho, který se zuby nehty držel. Dál foukal prudký vítr. Katusha byla aktivní rovněž v pelotonu, kde pilně stíhala každý únik. Tempo už diktovali i velcí favorité Durbridge s Wigginsem či Boomem.
Přesto začínalo být stále zjevnější, že únik se nepodaří sjet. Spolupráce skupiny neustávala, pracoval i Kristoff. Nejvíce sil měl ovšem Bystrom a jeho střídání hraničila s útoky.
Ač samotný dojezd odtáhlo Lotto, Debusschere nastoupil příliš brzy a vítězem se tak přesvědčivě stal Kristoff. Za skupinou kousek před pelotonem dojel Kueng a další pozice si již rozdělili spurteři.
„Nebylo úplně ideální jet proti trojici Lotto – Soudal, ale měl jsem více sil než Debusschere a to rozhodlo.“
Kristoff takto ohodnotil výhru, která jej pasuje i do čela průběžného pořadí.
1. etapa Driedaagse de Panne 2015
| P. | Jméno | Tým | Čas |
|---|---|---|---|
| 1 | Alexander Kristoff | Katusha | 3:59:21 |
| 2 | Jens Debusschere | Lotto | 0 |
| 3 | Stijn Devolder | Trek | 0 |
| 4 | Lars Ytting Bak | Lotto | 0 |
| 5 | Sean De Bie | Lotto | 0 |
| 6 | Sven Erik Bystrom | Katusha | 6 |
| 7 | Stefan Kueng | BMC | 32 |
| 8 | Arnaud Démare | FDJ | 34 |
| 9 | Sacha Modolo | Lampre | 34 |
| 10 | Kristian Sbaragli | MTN | 34 |
Průběžné celkové pořadí závodu
| P. | Jméno | Tým | Čas |
|---|---|---|---|
| 1 | Alexander Kristoff | Katusha | 3:59:21 |
| 2 | Jens Debusschere | Lotto | 2 |
| 3 | Stijn Devolder | Trek | 6 |
| 4 | Lars Ytting Bak | Lotto | 7 |
| 5 | Sean De Bie | Lotto | 10 |
| 6 | Sven Erik Bystrom | Katusha | 16 |
| 7 | Stefan Kueng | BMC | 42 |
| 8 | Arnaud Démare | FDJ | 44 |
| 9 | Sacha Modolo | Lampre | 44 |
| 10 | Kristian Sbaragli | MTN | 44 |
