Skoro 70 kilometrů sólově v čele strávil ve 12. etapě Tour de France 2018 Steven Kruijswijk a živil naději na zisk žlutého dresu. Soupeři jej však na ikonickém cílovém stoupání předjeli a samotný nositel maillot jaune, Geraint Thomas, si dospurtoval pro druhé etapové prvenství.
Ze silného úniku boduje Alaphilippe
Spurterská prémie tentokrát na začátku etapy nečekala a také proto se únik etabloval až v úvodu stoupání mimořádné kategorie na Col de la Madeleine. V opět velmi početné skupině uprchlíků nemohl chybět puntíkatý Alaphilippe, který si na vrcholu připsal před Barguilem a Pauwelsem 20 bodů. Mezi uprchlíky však figurovala i další zajímavá, méně očekávaná jména z top 20 celkového pořadí: včerejší smolař dne Nieve, lídr Kaťuši Zakarin, trojka Movistaru Valverde a průběžně šestý Kruijswijk.
Ve sjezdu se přechodně oddělili Mühlberger a Alaphilippe, na konci občerstvovací zóny iniciativu převzal Pierre Rolland. Jediný vítěz z Alpe d’Huez v pelotonu Tour projel osamocen překrásnou „dvojkou“ Lacets de Montvernier i sprinterskou prémií. Tam se k němu – zatímco Peter Sagan bez vzrušení vlál na konci pelotonu – začali přibližovat Majka, Barguil a Nieve. Mnohem klíčovějším pro vývoj etapy ovšem byl nástup Stevena Kruijswijka.
Kruijswijk vs AG2R, Movistar a Sky
Daleko předaleko od vrcholu nejdelší vrchařské prémie Tour de France Nizozemec vlastně ani nenastoupil – jen zjistil, že jeho tempu nikdo nestačí. Croix de Fer zvládl jednoznačně nejrychleji a vybudoval si náskok přes šest minut na skupinu favoritů (taženou Movistarem a AG2R; v souboji o bílý dres tu přežíval Latour, zatímco Martin přechodně odpadl). Majka, Nieve a Barguil – na Croix de Fer s přehledem druhý – zůstávali na půl cesty mezi lídrem a torzem pelotonu.
Sjezd a následná pasáž roviny znamenaly pro Kruijswijka mínus dvě minuty, o což se zasloužil především Kwiatkowski. Zdánlivý nedostatek domestiků Sky pak na Alpe d’Huez spasil neunavitelný Egan Bernal. Pokryl zrychlení Nibaliho, Quintany i Landy, nepustil z dohledu Bardeta. Právě stíhačka Francouze však přinesla Kruijswijkovo stažení pod minutu. O zbytek se postaral tempem Thomas a nástupem Froome, který se zhruba tři kilometry od cíle ocitl na čele závodu.
Etapa patří zase Thomasovi
Quintana tou dobou kupodivu již jen limitoval ztrátu na zbylé top favority, po pádu zaostával rovněž Nibali a první známky slabosti vyjevoval Roglič. Úžasně se naopak držel Dumoulin s Thomasem na zadním kole a aktivním Bardetem střídavě kousek před ním a za ním. Za nejsilnější čtyřkou, jež chvílemi hodně taktizovala, vlál Landa a byl to právě on, kdo začal jako první cílovat. Na jeho akceleraci pak odpověděl Thomas a z první figury si přesvědčivě dosprintoval pro výhru.
Etapové pódium doplnili a bonusové vteřiny Froomovi uzmuli Dumoulin s Bardetem. Thomase čekalo před kamerou hledání slov, která by vystihla nadšení a neurazila Chrise Froome, jenž dle Velšanova vlastního vyjádření zůstává jedničkou Sky. Co by však za starosti muže s přezdívkou „G“ dala jiná „géčka“, dnešní odstoupivší Gallopin, Gaviria, Greipel či Groenewegen! K Paříži nepokračují ani Sieberg a Rick Zabel.
Tour de France 2018, 12. etapa
| P. | Jméno | Tým | Čas/Body | |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Geraint Thomas |  | SKY | 5:18:37 |
| 2 | Tom Dumoulin |  | SUN | + 0:00:02 |
| 3 | Romain Bardet |  | ALM | + 0:00:03 |
| 4 | Chris Froome | | SKY | + 0:00:04 |
| 5 | Mikel Landa |  | MOV | + 0:00:07 |
| 6 | Primož Roglič |  | TLJ | + 0:00:13 |
| 7 | Vincenzo Nibali |  | TBM | + 0:00:13 |
| 8 | Jakob Fuglsang |  | AST | + 0:00:42 |
| 9 | Nairo Quintana |  | MOV | + 0:00:47 |
| 10 | Steven Kruijswijk | | TLJ | + 0:00:53 |
| 109 | Peter Sagan |  | BOH | + 0:31:29 |
