Tour přijíždí do Centrálního masivu. Od elitních vrchařů se očekává konzervativní taktika, před nimi by však měla pokračovat bitva o etapové výhry i privilegium nosit několik dní žlutý dres. Středobodem víkendových etap bude dnešní cílové (a zítřejší startovní) Saint-Étienne.
„Sotva dojel. Úplně se vyždímal při famózním sólu a na posledních pěti kilometrech ztratil půl hodiny. Nikdy jsem nic takového neviděl,“ vzpomínal pro magazín Rouleur Alan Ramsbottom. Přitom dva i tři roky předtím z města odjížděl v bílém trikotu lídra. A tři léta na to bylo Saint-Étienne součástí jeho jízdy za celkovým prvenstvím. Závodem je Paris-Nice, hrdinou Tom Simpson. Cyklista, který testoval limity. Ten životní bohužel našel o pár měsíců později – 13. července 1967 na Mont Ventoux, během Tour de France. Dnešní etapa se šesti vrchařskými prémiemi během 100 kilometrů by se mu rozhodně líbila.
Nejprve ale přijde na řadu spurterská prémie. Teprve potom se možná oddělí únik a mezi 50. a 150. kilometrem by měl na pěti vesměs prudkých „dvojkách“ a jedné „trojce“ získat pořádnou výhodu. Ještě jeden neklasifikovaný výšlap (4,3 km, 5,8 %) přijde 43 kilometrů od cíle. Rozhodovat bude pod podle všeho třetí kategorie Côté de la Jaillière (1,9 km, 7, %, vrchol s bonifikací 12,5 km od cíle), nebude však posledním kopcem dne. Ten na metě 2,5 km není kategorizovaný, měří 0,7 km a průměr je 6,9 %.
Opakuje se otázka, co si s takovýmto profilem počnou zodpovědní. Zejména tedy Cicconeho Trek, Saganova Bora a Matthewsův Sunweb. Po týdnu závodění očekávejme spíše vyslání jezdců do úniku než celotýmové úsilí z pelotonu. Bora má navíc ještě jednu silnou kartu: Maxe Schachmanna. Podobně jako Benoot či Lutsenko Němec patří k jezdcům, kteří by se mohli na kratších stoupáních vyřádit.
Lutsenko zase spolu Gauduem, Teunsem a samozřejmě Alaphilippem může zaútočit na maillot jaune. Ciccone si na ně veze jen mezi 6 a 151 vteřinami. Dnešek nebude jen o nohách. Ohlídat si mezi vlnkami klíčové nástupy má rovnakou důležitost.
Osmá etapa Tour de France 2019 začíná ve 12:10. Počasí bude Staré dámě opět přát, dojíždět by se mělo za polojasna kolem 17:27.
