Damiano Cima z Nippo Vini Fantini Faizanè se stal vítězem 18. etapy Gira, o méně než sekundu před bouřícím pelotonem.
V poslední rovinaté etapě letošního Gira, dlouhé 222 km, čekalo jezdce více než 1000 m negativního převýšení a poslední kilometry po přímé, suché silnici. Jako komplikace pro spurtery se jevilo pouze stoupání 4. kategorie v polovině etapy a taktickou zápletku mohla přinést rychlostní prémie 16 km před cílem.
Arnaud Démare 200 bodů, Pascal Ackermann 187 bodů. Takto byly před 18. etapou rozdány karty, alespoň co se bodovací soutěže týče. Ackermann, lídr týmu BORA-hansgrohe potřeboval k získání bramboříkového trikotu buďto vyhrát etapu, nebo dojet více než jedno místo před Démarem z FDJ. Tomu naopak stačilo dojet na zadním kole svého rivala. Bylo jasné, že Ackermannův tým BORA-hansgrohe dá do překlenutí 13 bodového rozdílu v této etapě úplně všechno. V kontextu tohoto souboje se etapa pro únik jevila jako jedna z nejméně vhodných v letošním ročníku.
Heroický výkon jezdců v úniku
Když se 180 km do cíle vytvořil pouze tříčlenný únik, vypadalo to pro spurterské týmy na snadnou práci. Jezdci na čele – Nico Denz (AG2R), Damiano Cima (Nippo Vini Fantini Faizanè) a Mirco Maestri (Bardiani – CSF) se však rozhodli nedat svoji kůži lacino a výborně spolupracovali. Démarův tým FDJ zvolil defenzivní strategii a stíhání uprchlíků nechal na ostatních týmech.
Na čele pelotonu byly aktivní zejména stáje Quickstep a podle očekávání také BORA-hansgrohe. 40 km do cíle, kdy byl rozdíl mezi únikem a hlavním polem 4 a půl minuty začínalo být jasné, že spurterská prémie na 16. kilometru před páskou už nesehraje v souboji Démara s Ackermannem roli. Na potíže pro peloton to pak začalo vypadat zhruba 20 km před finišem, kde byl náskok trojice na čele 2:33.
Jezdci na špici hlavního balíku dávali do stíhání úplně všechno, mezera se ale stále příliš nezmenšovala a úniku pomáhal i zadní vítr. 3,7 km do cíle nastoupil na čele závodu Nico Denz a spořádané střídání členů úniku vzalo za své. Peloton v samotném závěru mohutně dotahoval, situace ale stále vypadala nadějně pro únik. Spurterské vlaky, které pro jednou připomínaly spíše týmovou časovku, vystřelily své lídry 400 m před cílem. Zhruba o 150 m později nastoupil v úniku Damiano Cima. Vlna sprinterů se přehnala přes Denze s Maestrim, Cimovi se ale ve strhujícím finiši podařilo vedení uhájit a může tak slavit největší úspěch kariéry. Dosud měl na kontě jen jedno profesionální vítězství – před 6 lety na závodě Kolem Číny.
Ackermann vysvlékl Démara
Němec Pascal Ackermann byl prvním z útočící smečky spurterů v posledních metrech. Připsal si tak 2. místo v etapě a 35 bodů. Démare dojel v hektickém finiši z vysokého tempa až 8. a výrazně bodově ztratil. Ackermann tak nyní vede bodovací soutěž s náskokem 13 bodů, které před dneškem ztrácel a k celkovému udržení „bramboříků“ už mu stačí jen dojet v následujících dvou horských zkouškách v časovém limitu.
Na rozdíl od soutěže sprinterů se dnes celková klasifikace obešla beze změn. K pádu ani jiným problémům pro jezdce na čele průběžného pořadí v závěru nedošlo a bitva o růžový trikot se tak rozhodne v posledních třech etapách.
Giro d'Italia 2019, 18. etapa
| P. | Jméno | Tým | Čas/Body | |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Damiano Cima |  | NIP | 4:56:04 |
| 2 | Pascal Ackermann |  | BOH | + 0:00:00 |
| 3 | Simone Consonni | | UAD | + 0:00:00 |
| 4 | Florian Sénéchal |  | DQT | + 0:00:00 |
| 5 | Ryan Gibbons |  | TDD | + 0:00:00 |
| 6 | Manuel Belletti | | ANS | + 0:00:00 |
| 7 | Davide Cimolai | | ICA | + 0:00:00 |
| 8 | Arnaud Démare | | GFC | + 0:00:00 |
| 9 | Sean Bennett |  | EF1 | + 0:00:00 |
| 10 | Mirco Maestri | | BRD | + 0:00:00 |
| 15 | Josef Černý |  | CCC | + 0:00:00 |
| 127 | Jan Hirt | | AST | + 0:04:32 |
