Žralok z Messiny Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) ovládl první kopcovitý dojezd na Vueltě. Druhý skončil domácí David de la Cruz (Quick-Step Floors) a třetí Chris Froome (Sky), který se také dostal do červeného dresu pro lídra závodu.
Únik dnešní etapy vyprovokoval během pár minut po startu Fabricio Ferrari (Caja Rural). K němu se přidali Thomas De Gendt (Lotto Soudal), Davide Villela (Cannondale-Drapac) a Anthony Turgis (Cofidis). Po krátkém stíhání se k nim připojili Axel Domont, Alexandre Geniez (oba AG2R) a Fernando Orjuela (Manzana Postobon). Velmi brzy se náskok uprchlíků vyšplhal až nad 5 minut, ale pak peloton začal pomalu únik stahovat.
Když zbývalo 40 kilometrů do cíle, zůstala na čele už jen trojice Villela, Geniez a Ferrari. Za nimi vyrazil Antonio Pedrero (Movistar) a dostihl Ferrariho, který také odpadl. Dotáhli se k nim i Rui Costa s Darwinem Atapumou (oba UAE Team Emirates), ale tato čtveřice nedokázala odolat brutálnímu tempu týmu Sky.
Kdo také neudržel tempo týmu Sky byl Alberto Contador (Trek-Segafredo) a hned na úvod ztratil přes 2 a půl minuty.
V závěrečném kopci přišel útok Chrise Frooma. Nejlépe na něj zareagoval Esteban Cháves (ORICA-Scott). Ale nedokázali se udržet na čele až do závěru a připojili se k nim další favorité, jmenovitě Vincenzo Nibali, David de la Cruz, Nicolas Roche, Tejay Van Garderen (oba BMC), Romain Bardet, Domenico Pozzovivo (oba AG2R) a Fabio Aru (Astana). Mezi nimi se rozhodovalo v závěru.
Svůj nástup nejlépe načasoval Nibali a překvapil své soupeře. Díky tomu si zkušený Ital připsal svoji druhou výhru na Vueltě v kariéře. Díky bonifikacím se do čela průběžného pořadí posunul Chris Froome.
Pořadí 3. etapy
| P. | Jezdec | Čas |
|---|---|---|
| 1 | Vincenzo Nibali (Ita) Bahrain-Merida | 4:01:22 |
| 2 | David de la Cruz (Spa) Quick-Step Floors | |
| 3 | Christopher Froome (GBr) Team Sky | |
| 4 | Romain Bardet (Fra) AG2R La Mondiale | |
| 5 | Johan Esteban Chaves Rubio (Col) Orica-Scott | |
| 6 | Fabio Aru (Ita) Astana Pro Team | |
| 7 | Nicolas Roche (Irl) BMC Racing Team | |
| 8 | Tejay van Garderen (USA) BMC Racing Team | |
| 9 | Domenico Pozzovivo (Ita) AG2R La Mondiale | |
| 10 | Michael Woods (Can) Cannondale-Drapac | 0:00:25 |
Celkové pořadí po 3. etapě
| P. | Jezdec | Čas |
|---|---|---|
| 1 | Christopher Froome (GBr) Team Sky | 8:53:44 |
| 2 | David de la Cruz (Spa) Quick-Step Floors | 0:00:02 |
| 3 | Nicolas Roche (Irl) BMC Racing Team | |
| 4 | Tejay van Garderen (USA) BMC Racing Team | |
| 5 | Vincenzo Nibali (Ita) Bahrain-Merida | 0:00:10 |
| 6 | Johan Esteban Chaves Rubio (Col) Orica-Scott | 0:00:11 |
| 7 | Fabio Aru (Ita) Astana Pro Team | 0:00:38 |
| 8 | Adam Yates (GBr) Orica-Scott | 0:00:39 |
| 9 | Domenico Pozzovivo (Ita) AG2R La Mondiale | 0:00:43 |
| 10 | Romain Bardet (Fra) AG2R La Mondiale | 0:00:48 |
