Už 96. edícia španielskych pretekov Volta Ciclista a Catalunya, ktoré prekypujú kopcami a horami začína zajtra. Na štarte sedemetapáku sa postaví absolútna svetová špička vykryštalizovaná tímom SKY s „All-Star“ zostavou.
História
Prvýkrát boli preteky odjazdené v roku 1911 a zvíťazil Sebastia Masdeu. Najviac celkových víťazstiev na preteku má Španiel Mariano Cañardo a medzi etapami vedie legendárny Mario Cipollini. Minulý ročník ovládol vo výbornej forme jazdiaci Porte a uvidíme, či v novom tíme načasuje formu a zvíťazí aj v iných farbách.
1. etapa – Calella – Calella (175,8 km)
Prvý deň závodu a jazdci nebudú mať čas na rozjazdenie ani chvíľu. Na trase dlhej skoro 180 kilometrov sa nachádza dokonca prémia prvej kategórie. Medzi ostatnými kopcami sa kategorizujú ešte štyri ďalšie – 2 vrcholy druhej kategórie a rovnaký počet stúpaní tretej kategórie.
2. etapa – Mataró – Olot (178,7 km)
Po ťažkom prvom dni budú mať jazdci aj v druhej kapitole sedemdielnej ságy v Katalánsku pred sebou tvrdú etapu. Na trase sa síce nachádza iba jeden kopec prvej kategórie, ale finiš je mierne stúpavý a dokáže pripraviť kvalitnú zápletku.
3. etapa – Girona – La Molina (172,1 km)
Tretí deň a zatiaľ to najtvrdšie, čo si Katalánsko pripravilo. Štyri kopce prvej kategórie, jeden z nich dojazdový, budú pre jazdcov v posledných 100 kilometroch pravým masakrom. Na štarte stoja Chris Froome, Nairo Quintana, Fabio Aru, Richie Porte, Alberto Contador, Alejandro Valverde a Purito Rodriguéz, ktorí nám isto pripravia parádne predstavenie.
4. etapa – Bagà – Port Ainé (172.2 km)
Masaker. Ináč sa tento deň nazvať nedá. Dva kopce najvyššej kategórie (jeden z nich dojazdový) a jeden kopec prvej kategórie. Posledný kopec a vrchol etapy je priam zabijakom nôh – lyžiarske stredisko Port Ainé je najťažším kopcom tohto ročníka katalánskeho dobrodružstva.
5. etapa – Rialp – Valls (187,2 km)
Po štyroch náročných dňoch vyšperkovaných najväčším klenotom tohoto ročníka Port Ainé si dnes jazdci oddýchnu a dopredu sa môže dostať aj kvalitný únik, ktorý bude mať šancu zvíťaziť. Nachádzajú sa tu dva kopce druhej kategórie a profil je skôr rovinatý.
6. etapa – Sant Joan Despi – Vilanova i la Geltru (197,2 km)
Najdlhšia etapa ročníka je konečne tým, na čo čakali šprintéri. Na trase je len jeden kopec tretej a druhej kategórie a tak si môžu jazdci ako Bouhanni, Swift a Meersman brúsiť zuby na záverečných 300 metrov.
7. etapa – Barcelona – Barcelona (136,4 km)
Už tradičná posledná etapa pretekov Volta a Catalunya prebieha najmä na okruhoch v okolí najväčšieho mesta tejto oblasti – Barcelona. Jazdci tento okruh objedú dokopy osemkrát a teda získajú osem prémii tretej kategórie. V prvých 90 kilometroch prejdú borci ešte ďalšie dve prémie druhej kategórie a závod sa ukončí znova vo veľkolepom štýle.
Favoriti
Medzi adeptov na víťazstvo v celkovej klasifikácii sa zaraďuje jednoznačne veľké sexteto – Froome, Quintana, Contador, Rodriguéz, Valverde a Aru. Na štart sa podľa všetkého postaví aj Tom Dumoulin, ale pri náročnosti kopcov v Katalánsku sa asi medzi najlepšími hýbať nebude. Avšak, Vuelta bola životná a uvidí sa, čo tento maastrichtský anjel ukáže. Takisto nechýba ani Romain Bardet, jazdec s obrovským potenciálom a mladý Francúz bude čiernym koňom pretekov. Zabúdať sa nesmie aj na Gerainta Thomasa z all-star teamu SKY, ten však asi svoju prácu obetuje ako superdomestik pre Chrisa Frooma. Johan Esteban Cháves, ktorý došiel na Vuelte medzi najlepšími a vyhral preteky okolo Abu Dhabí, bude takisto jeden z možných čiernych koní a borcov, ktorí môžu len prekvapiť.
