TOP 10 favorité na Giru – Louis Meintjes

První Grand Tour sezóny je za dveřmi a i letos se na naší stránce můžete těšit na výčet favoritů pro celkové pořadí a také jezdců, kteří budou bojovat v hromadných dojezdech. Spurtéři budou vycházet vždy v 10:00 a celkoví favorité v 17:00. Prvním jezdcem, který by se chtěl prát o nejvyšší příčky je Louis Meintjes.

Lídr týmu Dimension Data na celkové pořadí umí zajet na Grand Tour do nejlepší desítky, což už několikrát potvrdil na Tour, letos ho čeká premiéra na italských cestách.

Do světa profesionálů vstoupil v roce 2013 v barvách týmu MTN-Qhubeka (dnes Dimension Data). Hned v prvním roce ukázal potenciál, když skončil 4. na závodě Kolem Taiwanu nebo 9. v závodě Kolem Koreje. Na evropských cestách ovšem nezářil, což se změnilo na mistrovství světa ve Florencii v kategorii do 23 let. Zde získal stříbrnou medaili, když ho porazil pouze Slovinec Matěj Mohorič (Bahrain-Merida). Meintjes za sebou nechal velké favority závodu, kterými byli Julian Alaphilippe, bratři Yatesové, Caleb Ewan, Michael Valgren nebo Jan Hirt.

V další sezóně se stal mistrem Jihoafrické republiky v silničním závodě a dokázal se prosadit i na etapácích v Evropě. Zaznamenal 5. místo celkově na Giro del Trentino a porazil hvězdy jako jsou Fabio Aru, Mikel Landa, Michele Scarponi, Bradley Wiggins, Ilnur Zakarin nebo George Bennett. Zároveň ho čekala i první Grand Tour – Vuelta. V celkovém pořadí sice skončil až 55., ale byl vidět, chodil do úniků a bojoval o etapové vavříny.

V roce 2015 už byl jednou z vycházejících hvězd pelotonu. Potvrdil to výhrou na Africkém šampionátu. Byl 6. celkově v Ománu a v březnu deklasoval konkurenci na etapáku Coppiho a Bartaliho v Itálii. Na Trentinu se znovu dostal do Top 10 a blížila se Tour. Do cíle se nedostal, ale připravil se na Vueltu, kde se už dokázal zařadit do Top 10 celkového pořadí.

Jenže na konci sezóny se zachoval nefér ke svému týmu, když neoznámil, že chce odejít a tajně podepsal smlouvu s Lampre-Merida (dnes UAE Team Emirates). Dlouho se mu v sezóně 2016 nedařilo, až přišlo Critérium du Dauphiné a 9. místo celkově. Byla to skvělá příprava na Tour de France, kde se dokázal vyhoupnout až na 8. místo celkově a dlouho sváděl souboj s Adamem Yatesem o bílý dres. Následoval olympijský závod a solidní 7. příčka.

Loňský rok byl pro tohoto Jihoafričana asi nejlepší sezónou. 6. celkově v Baskicku, 8. na Dauphiné a stejné umístění mu patřilo i v Paříži na konci Tour de France. Znovu neúspěšně sváděl boj s Adamem Yatesem o bílý dres. Po Tour si střihl také Vueltu a v Madridu byl klasifikován na 12. příčce. Po sezóně však dal týmu UAE sbohem a vrátil se ke kořenům, zpět k Dimension Data (dříve MTN-Qhubeka).

Letos zatím nezáří a je téměř neviditelný, ale dá se říci, že je to už jeho klasika, jelikož na úvod sezóny nikdy příliš neoslňoval svojí formou. Objel čtyři etapové závody – Kolem Algarve (19.), Tirreno-Adriatico (17.), Kolem Katalánska (52.) a Tour of the Alps (20.). Ale všechny dokončil a má potřebné závodní kilometry a forma by mu mohla eskalovat právě na Giru ve třetím týdnu a mohl by nám předvést velké věci.