Představení týmů pro sezónu 2019: EF Education First Pro Cycling Team

Máme tu rok 2019, nová sezóna je za dveřmi, a tak je ten správný čas, představit si všechny týmy. Postupně představíme všechny stáje kategorie World Tour a na závěr se podíváme i na vybrané týmy prokontinentální kategorie. Americká stáj by se chtěla určitě oproti minulé sezóně výrazně zlepšit.

Souhrn minulé sezóny

Na předchozí sezónu se nebude v týmu EF Education First vzpomínat právě nejlépe. Závodníci této stáje totiž nasbírali pouhých šest výher, což je na stáj kategorie World Tour velice málo.

První z nich získal Rigoberto Uran na novém závodě Colombia Oro y Paz. Zde vyhrál pátou etapu a v celkovém pořadí mu nakonec patřilo třetí místo. Když poté o necelý týden později vyhrál Sacha Modolo hromadný spurt třetí etapy závodu Ruta del Sol, zdálo se, že by tým nemusel tahat za kratší konec provazu.

Jenže další výhra přišla až takřka o dva měsíce později. Zrodila se ještě k tomu na menším francouzské závodě Circuit Cycliste Sarthe, kde Daniel McLay vyhrál čtvrtou etapu.

Ve zlepšení doufal tým na Giru. Sem přijel se Sachou Modolem, který se měl pokoušet vyhrávat etapy v hromadných dojezdech, a Michaelem Woodsem. Woods byl nejen adeptem na etapové triumfy v horských a klasikářských etapách, ale i eventuální ambicí na celkové pořadí, když na Vueltě 2017 bral celkové sedmé místo. Nicméně ani tým na Giru nezískal ani jednu etapu a Woods skončil celkově až devatenáctý.

Pro Tour měl být lídrem Rigoberto Urán. Předchozí rok zde obsadil druhé místo a když necelý měsíc před startem Tour vyhrál etapu na závodě Kolem Slovinska, zdálo se, že by znovu mohl na Tour de France patřit k nejlepším. Nicméně se mu stala osudná devátá etapa přes kostky. Zde spadl a ztratil přes minutu na ostatní favority. Navíc v pádu utrpěl zranění a ačkoli se ještě protrápil desátou a jedenáctou etapou, do té dvanácté již nenastoupil. Ani Tour se tak týmu nevyvedla.

Jedinou záchranou se musela stát Vuelta. Urán se vzpamatoval z pádu na Tour a do Španělska přijížděl opět s celkovými ambicemi. Na absolutní špičku sice ztrácel, ale držel první desítku. Tu nakonec udržel až do cíle a v Madridu mu patřilo výborné sedmé místo.

Tým se také po celý závod dostával do úniků a nakonec se radovali Simon Clarke v páté etapě a Michael Woods v sedmnácté etapě.

Nové dresy, sponzoři a kola

Tým dělal s novými dresy velké tajnosti a jejich vzhled odtajnil až jako poslední ze všech ostatních World Tour stájí.

Jinak by se ale nic měnit nemělo. Hlavním sponzorem i nadále zůstává společnost EF Education First a dodavatelem kol Cannondale.

Příchody a odchody

Všem v týmu bylo jasné, že se musí něco změnit. Proto se přivedlo deset nových závodníků.

Tejay van Garderen chtěl i nadále závodit v americké stáji. BMC se mění pro letošek na polské CCC, a tak Garderen přestoupil do EF Education First. Těžko říct zda ve třiceti letech znovu nalezne své nohy pro celkové pořadí Grand Tours. Ačkoli podle minulé sezóny vypadá, že spíše ne, mohl by zabojovat o výhru na některém týdenním závodě. Společně s ním přichází z BMC ještě Alberto Bettiol, který však bude platný spíše na klasikách.

Další posilou do hor je Tanel Kangert. Tento Estonec loni neprožil příliš povedenou sezónu a rozhodl se vyměnit kazašskou Astanu za tým s licencí Spojených států amerických.

Ve stejném terénu by se měl uplatnit i Lachlan Morton. Bývalý velký talent cyklistiky zůstal za očekáváním. V týmu Dimension Data se nenašel a dá se říci, že se do týmu vrací po pěti letech. V roce 2014 totiž závodil za Garmin Sharp, tedy za jeden z týmů, který utvořil současné EF Education First.

Podobný osud nenaplněného talentu prožil Moreno Hofland. Tomu je stejně jako Mortonovi sedmadvacet let, ale na rozdíl od Mortona nepatřil k nadějným vrchařům nýbrž spurtérům. I on doufá, že se v americké stáji znovu najde.

Do týmu přestupuje ještě několik mladých závodníků – Mexičan Luis Villalobos, Kolumbijci Jonathan Klever Caicedo a Sergio Higuita, Američan Sean Bennett a Australan James Whelan.

Sezónní cíle

Hlavním cílem budou Grand Tours. Rigoberto Urán zatím neoznámil, kterou z nich si letos vybere za svůj cíl, ale dá se očekávat, že to bude znovu Tour de France. Jestli mu zde bude dělat domestika Tejay van Garderen, nebo se Američan sám zaměří například na Giro, se zatím neví.

Svou první velkou klasiku od Omloopu 2012 by rád vyhrál Sep Vanmarcke. Každý rok je mezi nejlepšími, ale na nejvyšší stupínek mu vždy něco schází.