Velkým překvapením skončila úvodní kopcovitá etapa tradičního pětidenního etapového závodu Kolem Valonska. Před všemi favority se z vítězství po úspěšném ataku 4 kilometry před cílem radoval Francouz Benjamin Thomas z třetidivizní kontinentální stáje Armée de Terre. 21letý jezdec se tak zároveň dostal do čela celého závodu.

Přestože v pelotonu chybí obhájce loňského triumfu Dries Devenyns, na start 44. ročníku etapového závodu brázdícího silnice jižní Belgie se postavila celá řada známých jmen. Mezi nimi např. Jelle Vanendert, Bryan Coquard, Samuel Dumoulin, Dylan Teuns nebo loni celkově třetí Viacheslav Kuznetsov.

Jezdci všech šesti zúčastněných týmů World Tour i ostatní závodníci se ale museli sklonit před mladým Benjaminem Thomasem z kontinentální stáje Armée de Terre. Po neúspěšném úniku šestičlenné skupiny se závod rozhodoval až na posledních kilometrech v cílovém městě Marchin.

Francouz, který zatím nasbíral úspěchy hlavně na dráze, nastoupil v posledním kopci 4 kilometry před cílem a svůj náskok udržel až do konce. Těsně za ním proťalo cílovou čáru hned 5 zklamaných Belgičanů za sebou. Na stupně vítězů ho konkrétně doprovodili druhý Xandro Meurisse (Wanty) a třetí Dylan Teuns (BMC). Díky bonifikačním vteřinám je Thomas v čele závodu o 9 sekund.

Pořadí 1. etapy Kolem Valonska 2017

Celkové průběžné pořadí Kolem Valonska 2017