Jedním slovem dominance. Tým Jumbo-Visma na Paterbergu rozmetal konkurenci a Wout Van Aert s Christophem Laportem projeli cílem v klidu na prvních dvou místech. Pro bronz si přijel Stefan Küng (Groupama-FDJ).
E3 Saxo Bank Classic je tradičním závodem, který je nedílnou součástí přípravy na druhý monument roku Kolem Flander. Ani letos tomu nebylo jinak a organizátoři na 204 kilometrech připravili náročnou trasu. Na té na závodníky čekalo 11 dlážděných úseků, včetně legendárního Patterbergu a Oude-Kwaremontu.
Velmi nezvyklý start se odehrál, jelikož téměř 25 kilometrů se nikdo nepokoušel o únik. Teprve potom se spustila bitva o únik, která trvala dalších bezmála čtyřicet kilometrů. Nakonec se před peloton pustila sedmička Brent Van Moer (Lotto Soudal), Ryan Mullen, Lukas Pöstlberger (oba Bora-hansgrohe), Jelle Wallays (Cofidis), Daniel Oss (TotalEnergies), Mathijs Paasschens (Bingoal Pauwels) a Lasse Norman Hansen (Uno-X). Do stíhání se pustili ještě Tobias Bayer (Alpecin-Fénix) a Sander De Pestel (Sport Vlaanderen-Baloise), ale nebyli úspěšní.
První útok z pelotonu přišel 85 kilometrů před cílem a postaral se o něj Dries De Bondt (Alpecin-Fénix). Před stoupáním Taainberg (80 kilometrů před cílem) rozjel tempo tým Jumbo-Visma. Na kostkách pak přišel útok Wouta Van Aerta. Ten rozmetal peloton a na čele zůstali kromě něj pouze Kasper Asgreen, Matej Mohorič, Stefan Küng, Jasper Stuyven a další dva jezdci Jumba Christophe Laporte a Tiesj Benoot. Tato sedmička se připojila k původnímu úniku, zatímco za nimi se jednotlivci a týmy snažily se s nastalou situací něco udělat.
Nakonec se do práce pustil INEOS, který zkusil smazat třicetisekundovou mezeru. Ani v čelní skupině nebyla spolupráce ideální a Jumbo se rozhodlo ji zredukovat, ale zbavili se jen jezdců z původního úniku, až na Daniela Osse.
Vše změnil Eikenberg. To se skupina v čele výrazně rozšířila díky útoku Jhonazana Narvaeze. K Van Aertově skupině se tak připojili třeba i Dylan Van Baarle, Anthony Turgis nebo Biniam Girmay Hailu. Skupina se tak rozrostla na šestnáct závodníků (Asgreen, Sénechal, Van Aert, Benoot, Teunissen, Laporte, Girmay, Mohorič, Küng, Madouas, Narváez, Van Baarle, Stuyven, Gogl, Turgis a Tiller).
Floriana Sénechala vyřadil z čelní skupiny defekt, zatímco Jumbo znovu zvedlo tempo před Paterbergem. Na něm znovu zaútočil Wout Van Aert. Jediný se s ním udržel jeho kolega Christophe Laporte. Za nimi zůstali Van Baarle, Narvaez, Mohorič, Küng, Madouas, Benoot, Girmay a Asgreen.
Navíc spolupráce za nimi vázla a dvojice Jumba měla vítězství každým metrem blíž. Zbývala otázka, jestli to bude Van Aert nebo Laporte. Žádná velká bitva to mezi týmovými kolegy nebyla. Už v cílové rovince slavili a bok po boku projeli cílem. Vítězem byl vyhlášen domácí Wout Van Aert.
Za nimi ale hořela bitva o poslední místo na pódiu. První zkusil nastoupit Van Baarle, po něm Benoot, ale skupina zůstala pospolu. Jako třetí vyrazil Mohorič a po něm znovu Van Baarle. Nikdo z nich neuspěl. Až v poslední pětistovce se zvedl Stefan Küng, na kterého nikdo nereagoval a Švýcar si tak dojel pro třetí místo.
E3 Saxo Bank Classic 2022
| P. | Jméno | Tým | Čas/Body | |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Wout Aert |  | TJV | 4:38:04 |
| 2 | Christophe Laporte |  | TJV | + 0:00:00 |
| 3 | Stefan Küng |  | GFC | + 0:01:35 |
| 4 | Matej Mohorič |  | TBV | + 0:01:36 |
| 5 | Biniam Grmaye |  | IWG | + 0:01:36 |
| 6 | Jhonnatan Narváez |  | IGD | + 0:01:36 |
| 7 | Valentin Madouas | | GFC | + 0:01:36 |
| 8 | Dylan Baarle |  | IGD | + 0:01:36 |
| 9 | Tiesj Benoot | | TJV | + 0:01:36 |
| 10 | Kasper Asgreen |  | QST | + 0:01:36 |
