Poslední belgický závod před nedělním Ronde byl 77. ročník worldtourového závodu Napříč Flandrami. Na startu 184 kilometrů dlouhého závodu chybělo hvězdné trio van Aert, van der Poel a Pogačar, ale i tak nabídl skvělé závodění až do konce. Závod rozhodl nástupem v koncovce Francouz Cristophe Laporte, který tak navázal na vítězství z Gent – Wevelgen a potvrdil dominanci v severských klasikách týmu Jumbo – Visma.
Po pár útocích se vytvořil denní únik, ve kterém byl i někdejší vítěz Okolo Flander a Milano-Sanremo, Nor Kristoff (Uno-X ProCycling Team). Ale muži před pelotonem nedostali mnoho prostoru a při 50 kilometrech do cíle se jejich náskok pohyboval jen těsně nad jednou minutou. Kdo také nedostal mnoho prostoru, byl tým Soudal – QuickStep, který se celé jaro na domácí půdě trápí a chudák týmový ředitel Patrick Lefevre si může maximálně ulevit ve sloupku deníku Nieuwsblad. Na druhé straně vah belgických jednorázovek je letos tým nizozemských včeliček okolo Wouta van Aerta, který v dnešním závodě sice nestartoval, ale svým kolegům přes zimu poradil, jak se jezdí po belgickém venkově. Tým Jumbo – Visma přijel dnes nejen v silné sestavě (van Baarle, Benoot, Laporte), ale hlavně s receptem na vítězství. Při 30 kilometrech do cíle se Benoot s Laportem nacházeli v devítičlenné skupině, ve které nebyl akceschopný jediný závodník, 20 vteřin před nimi byl unavený zbytek denního úniku Kristoff a mladičký Španěl Oier Lazkano Lopez z Movistaru a jedinou ostrou pilou řezající do pevné větve Jumbo – Visma byl Tim Wellens (UAE Emirates), který po chvíli své snahy vzdal a vrátil se do pelotonu. I přesto, že v pelotonu pracoval tým Trek Segafredo pro Madse Pedersena, bylo jasné, že čelo závodu už nedojedou.
Otázkou však zůstávalo, zda Laporte zaútočí pár kilometrů před cílem, nebo využije obětavé práce týmového kolegy Benoota a využije rychlostních předpokladů ve sprintu. Necelých 6 kilometrů před cílem byla dojeta dvojice Kristoff – Lopez a přišlo pár útoků, které byly okamžitě pokryty muži ve žluto-černých dresech. Laporte poté zrychlil, jako by nejel 180 kilometrů s ostatními, a osamoceně si dojel pro vítězství. Druhé místo si zaslouženě vybojoval pozdním útokem Lazkano Lopez, jež byl celý den v úniku, a třetí dojel Američan Powless z EF EasyPost.
Foto: Tim de Waele/Getty Images
Pěkně napsaný souhrn závodu.Díky