Benoot dominoval zablácenému Strade, Štybar sedmý

12. ročník Strade Bianche vyhrál Tiesj Benoot (Lotto Soudal). Druhý do cíle dorazil Romain Bardet (AG2R) a třetí mistr světa v cyklokrosu Wout Van Aert (Veranda’s Willems Crelan). Zdeněk Štybar (Quick-Step Floors) protnul pásku na 7. místě.

Závod po prašných cestách, které se ovšem kvůli roztátému sněhu a dešti změnily v bahno, znamenaly pro každého jezdce očistec. Hned začázek byl hektický, jelikož po startu přišly pády a různé trhání pelotonu a až po dlouhé době se vytvořila početnější skupina na čele, která by se dala považvat za únik.

Byli v něm Pierre Latour, Quentin Jauregui (oba AG2R), Edvald Boasson Hagen (Dimension Data), Truls Korsaeth (Astana), Mark Padun (Bahrain-Merida), Victor Campenaerts (Lotto Soudal), Sepp Kuss (LottoNL-Jumbo), José Joaquín Rojas (Movistar) a Valentin Madouas (FDJ).

Asi 60 kilometrů před cílem se zdálo, že tato skupina bude pohlcena, ale došlo pouze k obměně složení na čele, kam se dostali už i největší favorité – Michal Kwiatkowski (Sky) a Alejandro Valverde (Movistar). S nimi pokračovali José Joaquín Rojas, Wout Van Aert, Pierre Latour, Valentin Madouas, Stefan Küng (BMC), Daniel Oss (Bora-hansgrohe), Robert Power (Mitchelton-Scott) a Soren Kragh Andersen (Sunweb).

Asi po 7 kilometrech začal aktivitou hýřit Peter Sagan (Bora-hansgrohe), který se úspěšně pokusil doskočit do skupiny ke Kwiatkowskému, ale zbytek favoritů nebyl daleko a skupina, kde nechyběli Sep Vanmarcke, Zdeněk Štybar, Tom Dumoulin, Romain Bardet či Steven Kruijswijk, se blížila.

48 kilometrů před cílem zaútočil Valverde, ale jeho pokus neměl dlouhého trvání. Mezitím z druhé skupiny odjel Romain Bardet a dotáhl se k Saganově skupině, kterou pouze projel a pokračoval dál osamoceně, jelikož jezdci v ní nespolupracovali. Za ním vyrazil Wout Van Aert a Francouze rychle dohnal a skupiny za nimi se spojily.

Ovšem nespolupracovalo se, Sagan zkusil nastoupit, ale hlídali si ho jak Kwiatkowski, tak Valverde.

Po uklidnění situace zaútočil Matěj Mohorič (Bahrain-Merida). Ale ani tento pokus se nezdařil. Na svého kolegu navázal svým atakem Giovanni Visconti. Za Italem vyrazili Gianni Moscon, Salvatore Puccio (oba Sky), Tiesj Benoot, Pierre Latour, Gregor Mühlberger (Bora-hansgrohe), Rob Power, Stefan Küng, Pieter Serry (Quick-Step Floors), Andrey Amador (Movistar) a Valentin Madouas. Ani zde nebyla spolupráce ideální a mezi favority byla ještě horší, což hrálo do karet Van Aertovi s Bardetem.

31 kilometrů před cílem se odpoutali Tiesj Benoot a Pieter Serry. 20 kilometrů před cílem se za nimi vydali Giovanni Visconti a Rob Power, zatímco Benoot urval Serryho. Mladý Belgičan navíc ukázal, že má dost sil a dokázal se dotáhnout k Bardetovi s Van Aertem a o výhru rázem bojovala trojice.

Na posledním sektoru po nezpevněných cestách dokázal Benoot odtrhnou své soupeře. Navíc si vybudoval velký náskok na své pronásledovatele a směřoval k cíli.

Zatím si k Serrymu, Powerovi a Viscontimu doskočili Valverde a Štybar. Ale nic víc se nestalo a kamery sledovaly Benootovu triumfální jízdu za první profesionální výhrou.

Bardet hned v úvodu stoupání k cílovému náměstí Piazza del Campo utrhl Van Aerta a dorazil do cíle jako druhý. Třetí dojel Wout Van Aert, který svými výkony na silnici udivuje celý cyklistický svět. Čtvrtý přijel Valverde, před Viscontim, Powerem a Zdeněk Štybar protnul pásku jako sedmý. Za ním do cíle dojel Sagan, Serry a desítku uzavřel Gregor Mühlberger.