E3 Saxo Bank Classic ovládl Kasper Asgreen, který nakonec zvítězil před svým týmovým kolegou Florianem Sénéchalem a Mathieu van der Poelem.
Po loňské pauze se dnes vrátil jeden z největších jednodenních závodů. Slavná E3, ačkoliv s poupraveným názvem E3 Saxo Bank Classic, si přichystala 204 kilometrů a hned několik dlážděných belgických bergů.
Niki Terpstra (Total Direct Energie), André Greipel (Israel Start-Up Nation), Taco Van Der Hoorn (Intermarche), Marco Haller (Bahrain Victorious), Jonathan Milan (Bahrain Victorious), Jelle Wallays (Cofidis), Julius van den Berg (EF-Education Nippo), Alexys Brunel (Groupama-FDJ), Johan Jacobs (Movistar), Lindsay De Vylder (Sport Vlaanderen-Baloise), Lluís Guillermo Mas Bonet (Movistar) a Rasmus Fossum Tiller (Uno-X Pro Cycling Team) vytvořili denní únik.
Naděje úniku se zdály být ztracené, když se ze skupiny favoritů začalo nastupovat již necelých 100 kilometrů před cílem. Jako první vyrazil Victor Campenaerts, ale jeho pokus byl poměrně rychle zlikvidován. 78 kilometrů před cílem vyrazil na Taaienbergu Zdeněk Štybar. Českému závodníkovi se podařilo vytvořit silnou skupinu, kde nechyběl ani Mathieu van der Poel a Wout van Aert. Van Aert ale musel řešit technické problémy a propadl se do zadní skupiny. Jumbo-Visma tak najelo na čelo a podařilo se mu peloton opět spojit.
Jenže ještě krátce před spojením vyrazil 66 kilometrů před cílem dánský mistr Kasper Asgreen. Ten získal několik sekund k dobru, zatímco za ním se začalo taktizovat. Dán dokonce přejel poslední jezdce z původního úniku, začal se rychle vzdalovat ostatním a jeho náskok se nakonec vyšplhal přes jednu minutu.
Před Paterbergem se oddělili od ostatních Oliver Naesen, Florian Sénéchal, Markus Hoelgaard, Gianni Vermeersch a Anthony Turgis, kteří dostihli Marca Hallera, který tu stále setrvával z původního úniku dne.
Na Paterbergu vyrazil Van der Poel. Výbornou práci odváděl Zdeněk Štybar, který dokázal toto navýšení tempa zachytit, stejně tak i Wout van Aert, Greg Van Avermaet a Oliver Naesen.
Asgreen jako první překonal vrchol Oude Kwaremont, zatímco dvě stíhací skupiny za ním se spojily. Z pelotonu pak vyrazil ještě Yves Lampaert a Dylan Van Baarle, kteří se nakonec po dlouhých kilometrech dokázali dotáhnout do druhé skupiny, která stále marně naháněla Asgreena. Lampaert nakonec vpředu dlouho nezůstal, jelikož zanedlouho musel řešit technické problémy.
Na Tiegembergu, posledním stoupání dne, vyrazil Van Aert. Za Belgičana se však pověsil Van der Poel a vzápětí hned sám nastoupil. Na to již Van Aert nezareagoval, lépe si však vedli Senechal, Štybar, Naesen a Van Avermaet. Ti se k Van der Poelovi připojili a rychle se přibližovali k Asgreenovi.
Skvělý výkon dokázal předvést Van Baarle, který po několika dlouhých minutách v osamocení dokázal doplnit čelní skupinu. Společnými silami nakonec 12 kilometrů před cílem Asgreena dojeli.
Dán si však vyhlédl místo na konci skupiny, kde sbíral síly, a necelých 5 kilometrů před cílem znovu vyrazil. Ostatní chvíli váhali a to bylo rozhodující. Asgreena do cíle již nikdo neviděl a ten si dojel pro vítězství. Sénéchal přidal pro Quick Step ještě druhé místo, zatímco Van der Poel bral třetí. Zdeněk Štybar nakonec dokončil pátý.
E3 Saxo Bank Classic 2021
| P. | Jméno | Tým | Čas/Body | |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Kasper Asgreen |  | DQT | 4:42:56 |
| 2 | Florian Sénéchal |  | DQT | + 0:00:32 |
| 3 | Mathieu Poel |  | AFC | + 0:00:32 |
| 4 | Oliver Naesen |  | ACT | + 0:00:32 |
| 5 | Zdeněk Štybar |  | DQT | + 0:00:32 |
| 6 | Greg Van Avermaet | | ACT | + 0:00:32 |
| 7 | Dylan Baarle | | IGD | + 0:00:32 |
| 8 | Markus Hoelgaard |  | UXT | + 0:01:28 |
| 9 | Gianni Vermeersch | | AFC | + 0:01:30 |
| 10 | Marco Haller |  | TBV | + 0:01:30 |
