Ve 105. ročníku Ronde van Vlaanderen, opět ve spurtu dvou mužů, zvítězil dnes Dán Kasper Asgreen (Deceuninck-QuickStep) nad Mathieu van der Poelem (Alpecin-Fenix). Ve spurtu o 3. místo pak porazil Greg van Avermaet (AG2R Citroën) Jaspera Stuyvena (Trek-Segafredo). Se ztrátou 47 vteřin pak dojela osmičlenná skupina s dalšími favority.
Trasa z Antverp do Oudenaarde měla letos délku 264 kilometrů. Kromě téměř všech tradičních tzv. hellingenů – dlážděných prudkých stoupání – se jelo třikrát přes Oude Kwaremont a dvakrát hned po něm následoval úsek Paterberg.
V začátku závodu se vytvořil pro peloton uspokojivý únik ve složení Fabio van den Bossche (Sport Vlaanderen-Baloise), Stefan Bisseger (EF Education-Nippo), Mathias Norsgaard (Movistar), Mathijs Paasschens (Bingoal Pauwels Sauces WB) a Jelle Wallays (Cofidis). K nim své jezdce vyslaly ještě dva týmy – DSM Nico Denze a Astana Huga Houleho.
Během snah o vytvoření úniku došlo k neregulérnímu strkání mezi Otto Vergaerdem (Alpecin-Fenix) a Jevgenijem Fedorovem (Astana) a následně byli tito jezdci vyloučeni ze závodu.
Začínají kostky, defekty a pády
První setkání s dlážděnými úseky začalo po sto kilometrech závodu na Kattebergu. Únik měl v té době náskok již přes 10 minut, Sep Vanmarcke (Israel Start-Up Nation) a Warren Barguil (Arkéa-Samsic) měli za sebou již první mechanické defekty. Následoval první výjezd na legendární těžký Oude Kwaremont a poté na ještě těžší Kortekeer. Přes dalších pět náročných úseků se peloton dostal na metu 100 km do cíle a odstup skupiny uprchlíků se začal zmenšovat. V této fázi závodu došlo na úzkých silnicích k několika pádům, do nichž se zamotal např. Warren Barguil nebo Nils Eekhof (DSM).
Závodníci přejeli náročný Valkenberg, mírnější Berg Ten Houte a delší Kanarieberg (1,2 km do 7,8%). Únik měl již jen 3 minuty, pozornost pelotonu vyzkoušel nástupem např. Søren Kragh Andersen (DSM) nebo Connor Swift (Arkéa Samsic) s Edwardem Theunsem (Trek-Segafredo). Hlavní skupinu postihl 67 km před cílem další pád, do kterého se dostali tentokrát i dva jezdci stále aktivního Quickstepu Julian Alaphilippe a Kasper Asgreen, naštěstí pro ně bez větších následků.
Kwaremont podruhé, Paterberg poprvé
Druhý výjezd na Oude Kwaremont v ničivém tempu udělal z pelotonu trhací kalendář. Z úniku si vpředu nastoupil Stefan Bisseger a jako jediný se pak dlouho držel v měnících se vedoucích skupinách. V pelotonu však poprvé nasadil tempo Mathieu van der Poel, za ním nezávahal Kasper Asgreen a naopak lehce zaváhal Wout van Aert, který byl v té době již bez domestiků v první stovce. Skupina se sice spojila, ale na Paterbergu, jehož závěrečná pasáž má sklon 20%, zaútočil Van der Poel s Asgreenem znovu a Van Aert opět dotahoval sám, v zádech se skupinou s Alaphilippem, Sénéchalem (Deceuninck), Stuyvenem, Degenkolbem (Lotto Soudal), Turgisem (Total Direct Energie) a několika dalšími jezdci.
Koppenberg
Před nájezdem na následující Koppenberg, s pasážemi až 22%, skupina Alaphilippe, Sénéchal, Christoph Laporte (Cofidis), Tim Wellens (Lotto Soudal), Sonny Colbrelli (Bahrain) a Thomas Pidcock (Ineos) dojela zbytky úniku a skupina Van der Poela a Van Aerta se ocitla až 50 sekund za vedoucím Bissegerem. Ve stoupání zaútočil Julian Alaphilippe a dojel k Bissegerovi, posléze se však skupiny opět spojily a nastoupil pro změnu Marco Haller (Bahrain-Victorious). Za ním se držela jen silně redukovaná skupina.
Sedm po Taaienbergu
V dalším stoupání na Taaienberg znovu nasadil smrtící tempo Mathieu van der Poel, a tentokrát už byli schopni zareagovat jenom Alaphilippe, Van Aert a Asgreen. Konečná krystalizace favoritů byla dokončena. Jezdci spolupracovali, dojeli Hallera, a k nim si doskočil ještě Hallerův týmový kolega Dylan Teuns. Tempo trochu polevilo, skupina si držela 15 sekund náskoku, a dostihl ji ještě Anthony Turgis.
Dva po třetím Kwaremontu
Před vrcholem Kruisbergu, nejdelšího stoupání, ale již ne celého po kostkách a s maximem „pouhých“ 9%, znovu přitlačil na tempo Van der Poel a vyvezl si již jen Kaspera Asgreena a Wouta van Aerta. Čekala druhá kombinace Oude Kwaremont a Paterberg. Před závěrem Kwaremontu se zezadu začali blížit Turgis a Van Avermaet, a Van der Poel se rozhodl ke konečnému nástupu. Další nálož neskutečného výkonu do prudkého kopce už vydržel jen Kasper Asgreen. Společně odpárali Wouta van Aerta během chvilky na 15 sekund a bylo rozhodnuto.
Na rovině za posledním Paterbergem již ve druhé skupině neměl nikdo zájem jet a podpořit eventuální návrat Wouta van Aerta do boje o vítězství. Dvojice na čele jela s náskokem kolem 30 sekund až k poslednímu kilometru.
Poslední kilometr
Pro Van der Poela se tak opakovala situace z loňského podzimu, kdy za jeho zadním kolem číhal jiný jezdec – Wout van Aert. Ale Kasper Asgreen, papírově snad slabší spurter, zvládl situaci dokonale. Van der Poel jel 800 metrů stále při pravé bariéře, s hlavou otočenou dozadu a hlídal. Pak, 200 metrů před páskou, se obrátil a zahájil spurt, ovšem na stejnou chvíli čekal Dán. Spurt vypadal jasně, ale nakonec snad méně než 50 metrů před cílem Holanďanovi vypověděly nohy a Kasper Asgreen si dojel pro nádherné vítězství.
Z druhé skupiny si do spurtu o třetí místo vyjel Jasper Stuyven s Gregem van Avermaetem a muž se zlatou přilbou vyhrál.
Ronde van Vlaanderen 2021
| P. | Jméno | Tým | Čas/Body | |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Kasper Asgreen |  | DQT | 6:02:12 |
| 2 | Mathieu Poel |  | AFC | + 0:00:00 |
| 3 | Greg Van Avermaet |  | ACT | + 0:00:32 |
| 4 | Jasper Stuyven | | TFS | + 0:00:33 |
| 5 | Sep Vanmarcke | | ISN | + 0:00:47 |
| 6 | Wout Aert | | TJV | + 0:00:47 |
| 7 | Gianni Vermeersch | | AFC | + 0:00:47 |
| 8 | Anthony Turgis |  | TDE | + 0:00:47 |
| 9 | Florian Sénéchal | | DQT | + 0:00:47 |
| 10 | Dylan Baarle | | IGD | + 0:00:47 |
