Co všechno může způsobit déšť a několik kruhových objezdů? Právě o tom se dnes měli přesvědčit sebejistí závodnici sprinterských týmů. Nakonec ale nevyhráli Elmiger ani Bauer a úspěch neslavil ani nástup Bennatiho, stiženého defektem. Radost z výhry si mohl vychutnat Nor Kristoff.
Až na vítr v normálu…
Etapa začala konzervativně, nástupem dvojice Elmiger – Bauer na nultém kilometru, a dlouho nic nenaznačovalo jakkoli vzrušující průbeh dlouhé etapy. Týmy Lotto a Giant, za nesmělého doprovodu Kaťuši, kontrolovaly náskok úniku, který dosáhl nejvýše devíti minut. Rovinatý profil skýtal až překvapivě mnoho změn rytmu a o pravé rovině se skoro nedalo mluvit, což spolu s náročnou porcí 222 kilometrů nedávalo uprchlíkům takřka žádnou šanci.
Peloton po celou dobu směřoval do mraků a jak se blížil déšť, začínalo i foukat a zvyšovala se aktivita. Bedlivý pozor dávala Astana, AG2R, snažil se i NetApp, ale hlavním zdrojem tempa byla americká stáj BMC, která se pokusila roztrhat peloton, leč až na vyjímky snaha k ničemu nevedla.
Na sprinterské prémii asi padesát kilometrů před cílem klesl náskok Elmigera s Bauerem jen na minutu a půl, v mokru přišlo zvolnění hlavního pole a uprchlíci získali část náskoku zpět. Nic ovšem nadále neukazovalo na to, že by se věci měly vymknout kontrole.
Kapesníky připravit!
S přibývajícími kilometry bylo však stále zřejmější, že opak je pravdou. Lotto a Giant neměly po celodenní práci příliš energie, naopak výteční tempaři na čele jeli i takticky skvěle a získávali sympatie diváků.
Na závěrečných kilometrech z rozhozeného pelotonu zkusili několikrát nastoupit Kwiatkowski, Bakelants a Martin, vůbec nejnadějněji ale nevypadal útok žádného z členů Omegy, nýbrž Bennatiho v barvách Tinkoff-Saxo. Nebýt smolného defektu, právě on měl velkou šanci stát se vítězem. A nebýt stoupání na posledním kilometru, slavili by nejspíš Elmiger s Baurem.
Kapesníky použít!
Úsilí stáje Kaťuša však nakonec snílkům potvrdilo, že s realitou si stále tykat úplně nemohou. Na posledních dvou stech metrech se balík přehnal kolem bezmocného Elmigera a následně i Bauera, načež si pro druhý triumf na Tour de France 2014 dojel Kristoff. Ke smůle Norova PR ovšem po věčně druhém Saganovi předtyčil opět oblíbence davů a vedle radosti v jeho domovině, o níž mluvil dříve jako o velmi cyklisticky nadšené, tak rozesel spíše rozpačité emoce.
Krutostí největšího závodu světa byl naopak ušetřen Leo Konig, který dojel pohodlně bez ztráty na 38. pozici a udržel se v top ten celkového pořadí, v níž dnes nedošlo ke změnám. Jan Bárta v samém závěru ztrácel, což ale nijak nekoliduje s týmovou taktikou. Nejšťastnější smolař Tour de France 2014 Sagan dojel třetí.
Celkové výsledky etapy naleznete například zde: http://www.procyclingstats.com/race/Tour_de_France_2014_Stage_15_nimes
Výsledky 15. etapy
| Pos. | Rider | Team | WT | Time |
|---|---|---|---|---|
| 1 | KRISTOFF Alexander | Team Katusha | 20 | 04h 56′ 43“ |
| 2 | HAUSSLER Heinrich | IAM Cycling | 10 | |
| 3 | SAGAN Peter | Cannondale | 6 | |
| 4 | GREIPEL André | Lotto Belisol | 4 | |
| 5 | RENSHAW Mark | Omega Pharma | 2 | |
| 6 | COQUARD Bryan | Team Europcar | ||
| 7 | NAVARDAUSKAS Ramunas | Garmin – Sharp | ||
| 8 | FEILLU Romain | Bretagne | ||
| 9 | ALBASINI Michael | Orica GreenEdge | ||
| 10 | BAUER Jack | Garmin – Sharp |
Celkové pořadí po 15. etapě
| Pos. | Rider | Team | Time |
|---|---|---|---|
| 1 | NIBALI Vincenzo | Astana Pro Team | 66h 49′ 37“ |
| 2 | VALVERDE Alejandro | Movistar Team | 4:37 |
| 3 | BARDET Romain | AG2R La Mondiale | 4:50 |
| 4 | PINOT Thibaut | FDJ.fr | 5:06 |
| 5 | VAN GARDEREN Tejay | BMC Racing Team | 5:49 |
| 6 | PERAUD Jean-Christophe | AG2R La Mondiale | 6:08 |
| 7 | MOLLEMA Bauke | Belkin-Pro Cycling Team | 8:33 |
| 8 | KONIG Leopold | Team NetApp – Endura | 9:32 |
| 9 | TEN DAM Laurens | Belkin-Pro Cycling Team | 10:01 |
| 10 | ROLLAND Pierre | Team Europcar | 10:48 |
