Očekávanou bitvu spurterek na Brugge–De Panne narušila excelentní australská tempařka. Větrem vyprofilované elitní dvanáctce Grace Brown poodjela 10 kilometrů od cíle a pak už se neotáčela. Nakonec finišovala 7 sekund před skupinkou v čele s Emmou Norsgaard.
V očekávání toho, zda dnes zafouká více, se pouhých pět měsíců po odjetí loňského ročníku setkalo na startu jednorázovky Brugge–De Panne kompletní pódium z roku 2020 (Lorena Wiebes, Lisa Brennauer, Lotte Kopecky). Nechyběla ovšem ani „deviantka“ Jolien d’Hoore, jež nicméně odmítala, že by pro ni dnešek byl pomstou za deklasifikaci na 17. místo po vybočení z linie spurtu.
Vytvoření prvního úniku na belgických silnicích netrvalo dlouho. Trojka Kristie van Haaften, Marijke De Smedt, Ann Helen Olsen chtěla na čele strávit 150 kilometrů, leč zavděk musela vzít pouhými čtrnácti. A tak se vrhla vpřed mladá velšská krev Lizzy Bennett. Své literární skorojmenovkyni bojující s pýchou a předsudkem ostudu neudělala, ačkoli před pelotonem nevydržela o nic déle než předchůdkyně a na tahu se ocitla Marieke De Groot. Protivítr však záhy nepřál ani jejím ambicím.
Nájezd na závěrečné okruhy posléze otevřel větru všestranné pole působnosti a na příhodných úsecích se akcelerující balík trhal a následně zase sjížděl. Zatímco Christine Majerus musela řešit (a briskně vyřešila) mechanické potíže a většina favoritek již byla usazena na předních pozicích, přišel 41 kilometrů od cíle pád, který peloton rozdělil vedví. Zanedlouho navíc na větru přišla už opravdu důkladná selekce a první skupina rázem čítala pouhých dvanáct jmen plus urputně stíhající Lotte Kopecky.
Výsledná třináctka byla plná hvězdných jmen. Absentovala v ní Lorena Wiebes, naopak další mladé hvězdy Elisa Balsamo či Emma Norsgaard nikoli a na opačném konci věkového spektra vyváděla z omylu ty, které ji už odepsaly, Kirsten Wild. Náskok se držel nad půlminutou, ale tým DSM se nevzdával a jeho aktivita srazila na metě 16 kilometrů mezeru zpět na 29 sekund.
To již čelo jelo bez Lisy Brennauer, jež musela měnit zadní kolo. Rozdíl přesto dále neklesal. Deset kilometrů od cíle však za to vzala Grace Brown a než se spurterky rozkoukaly, ujela jim o dobré dvě desítky vteřin. Naděje nynější třetí skupiny byly u konce, ztrácela přes minutu. Dieselový motor strojově jedoucí Australanky nepolevoval a když se 350 metrů od cíle ohlédla, věděla, že ji doveze až k vítězství. Jolien d’Hoore si triumf z roku 2018 ani letos nezopakovala a na pódiu se musela sehnout ještě před Emmou Norsgaard.
Oxyclean Classic Brugge - De Panne Women 2021
| P. | Jméno | Tým | Čas/Body | |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Grace Brown |  | BEX | 4:03:17 |
| 2 | Emma Norsgaard |  | MOV | + 0:00:07 |
| 3 | Jolien D'Hoore |  | SDW | + 0:00:07 |
| 4 | Lotte Kopecky | | LIV | + 0:00:07 |
| 5 | Elisa Balsamo |  | VAL | + 0:00:07 |
| 6 | Kirsten Wild |  | WNT | + 0:00:07 |
| 7 | Chloe Hosking | | TFS | + 0:00:07 |
| 8 | Alice Barnes |  | CSR | + 0:00:07 |
| 9 | Amy Pieters | | SDW | + 0:00:07 |
| 10 | Julie Leth | | WNT | + 0:00:07 |
