Fantastický Valverde ovládol Huy už tretí raz!

Druhú ardénsku klasiku, ktorú poznačilo množstvo pádov, ovládol jej minuloročný víťaz Španiel v službách Movistaru Alejandro Valverde. 

Do úniku sa v 79. ročníku La Flèche Wallonne odhodlala ísť 7-členná skupina v zložení: Thomas De Gendt (Lotto Soudal), Mike Teunissen (Lotto-Jumbo), Brice Feillu (Bretagne), Jérôme Baugnies (Wanty), Reinier Honig (Roompot), Daniele Ratto (UnitedHealthcare), Pieter Vanspeybrouck (Topsport). O bezpečný odstup tejto skupiny sa staral najmä Movistar spoločne s ruskou Kaťušou. Počas celého dnešného dňa sprevádzalo jazdcov dobré počasie.

Po prvom prejdením Mur de Huy sa dostal do kolízie obrovský favorit Daniel Martin s Tiagom Machadom. Ír sa dokázal vrátiť späť do balíka, no bolo vidno, že dnes to už nepôjde. Na čele pelotónu medzitým pracoval tím SKY a najmä Peter Kennaugh, ktorý zredukoval náskok utečenej skupiny na lepšie kontrolovaných päť minút.

Na ceste, kde boli na kraji odparkované autá, sa pelotón stiahol a došlo k pádu, po ktorom ostal na zemi Philippe Gilbert, Nordhaug, Poels, Roux, Moinard či Ben King. Víťaz Valónskeho šípu z roku 2011 Gilbert v preteku nepokračoval a ďalší favorit sa ocitol von z hry. To však ešte nebolo všetko, pretože dnešný pretek bol veľmi nervózny hlavne v prudkých a technickým klesaniach.

Druhý prejazd Mur de Huy zvládla pred pelotónom s malým náskokom už len dvojica De Gendt – Baugnies. Visconti z Movistaru a Luis León Sanchéz sa rozhodli, že využíjú moment, keď sa pred pelotónom nenachádzal nik a vyrazili do úniku, ktorý bol najmä z taktického hľadiska, pretože ich tímy sa tým pádom nemuseli starať o tempo pelotónu a iniciatívu musel prevzať Etixx a Kaťuša.

V zjazde z Côte d’Ereffe sa spoločne s trijicou jazdcov IAM Cycling porúčal k zemi Chris Froome, ktorý sa zo zeme dvíhal len ťažko, ale preteky dokončil na 123. mieste s viac ako 12-minútovou stratou.

Na predposlednom stúpaní Côte de Cherave zaútočil Vincenzo Nibali, ktorého sa zachytil Roman Kreuziger a sám neskôr chcel vyprodukovať atak, no jeho snaha sa nestretla s úspechom. V momente, keď Roman zvoľnil, z hlavnej skupiny vyletel Tim Wellens, ktorý ešte pridal záveru na dramatickosti. Približne 800 metrov pred cieľom už v cieľovom stúpaní však bol dostihnutý a mohlo sa začať explozívne predstavenie, na ktoré sme boli zvyknutí z minulých ročníkov, no dnes sa len čakalo. V úplnom závere stúpania nastúpil Valverde, ktorého sa zachytil len Albasini a Alaphilippe, no skúsený borec už od méty 200 metrov do cieľa išiel s pohodlným náskokom do cieľa pre svoj tretí triumf. Druhý skončil Julian Alaphilippe z Etixxu, ktorý bol najväčším prekvapením dnešného dňa, no len podtrhol skvelú formu, keďže sa prezentoval 7. miestom na Amsteli. Tretie miesto zobral Rodriguezovi Albasini.

Roman Kreuziger nakoniec finišoval na solídnom 11. mieste a už sa môžeme tešiť na nedeľu, kedy je na programe štvrtý monument Liege-Bastogne-Liege, na ktorý všetko smeroval.

Druhý Čech v preteku Petr Vakoč pracoval do pre svoj tím ešte v predposlednom stúpaní a napokon prišiel do cieľa 10 minút 57 sekúnd za víťazným Valverdem.